Музей естественной истории Лондона представил выставку, посвященную столетию со дня окончания последней экспедиции знаменитого полярника Роберта Скотта. Среди прочих экспонатов на выставке представлены и ранее не обнародованные записи врача и ученого Джорджо Мюррея Левика.

В отличии от капитана Скотта, Джорджу Левику повезло вернуться из Британской антарктической экспедиции живым. В ходе экспедиции ученый вел дневник, но информация, которую он туда заносил, казалась ему настолько ужасной, что он делал записи на греческом – для того, чтобы прочесть дневник смог только весьма образованный джентельмен.

В Антарктике Левик столкнулся не только с холодом и снежными бурями но и с ужасающими интимными привычками пингвинов, наблюдению за которыми он посвятил немало времени. Ученый сравнивал поведение птиц с поведением людей и с отчаянием признавал, что пингвины все больше уподобляются худшим из людей.

Дело в том, что биологу пришлось наблюдать совокупление пингвинов с мертвыми самками, самцов с самцами, а также насилие в отношении самок и детенышей. Записи, сделанные во время наблюдений, врач, шокированный происходящим, никому не показывал до конца своей жизни. После возвращения на родину Левик опубликовал статью, однако удалил из неё все нелицеприятные подробности, которые сообщил только нескольким своим знакомым.

Оригиналы дневников были благополучно забыты и найдены только спустя 50 лет. Все наблюдение ученого эдвардианской эпохи были заново интерпретированы в отдельной работе орнитологом Дугласом Расселом. Благодаря появлению новых исследований поведения и психологии животных, удалось объяснить многое из странного поведения пингвинов, которое так шокировало ученых начала века. Оказалось, что размножение пингвинов требует определенных природных условиях, причем этот период весьма короток, из-за чего молодые самцы и самки, не имея возможности набраться опыта, проявляют интерес к весьма нестандартным объектам. Так, интерес, проявляемый самцами к мертвым самкам, объясняется тем, что мертвые птицы лежат обычно в той же позе, что и готовые к контакту. Ужасаться их поведению заставляет антропоморфизм – люди видят в человекоподобных пингвинах своих соплеменников, из-за чего и начинают объяснять их поступки понятными для себя мотивами.