Тринадцать куликов-лопатней, занесенных в Красную книгу, были перевезены из России в центр разведения водоплавающих птиц в Слимбридже на юго-западе Великобритании. Переезд птиц связан с началом эксперимента по искусственному воспроизводству популяции редких видов.

Операция по спасению редкого вида началась в мае 2011 года, когда международная экспедиция Русского общества сохранения и изучения птиц отправилась на Чукотку. Участники экспедиции собрали кладки яиц лопатней, вывели птенцов в инкубаторах и позже на научно-исследовательском судне перевезли молодых птиц в Анадырь. Уже в августе, после того, как птенцы подросли, их отправили самолетом в столицу.

По словам руководителя РОСИП Евгения Сыроечковского, начатый в этом году проект стал одним из самых значимых проектов по сохранению птиц в мире – за последние 10 лет численность куликов-лопатней сократилась в десять раз, на сегодняшний день в мире обитает всего 200 пар этого вида. Всего 10-15 лет отделяют куликов от полного исчезновения. Риск настолько велик, что ученые решили пойти на крайние меры – извлечь из дикой природы несколько птиц и попытаться в условиях питомников и научных центров восстановить популяцию вида.

После переезда в Москву кулики были размещены в особом помещении столичного зоопарка, где специально для новых гостей были созданы все необходимые условия. Сотрудники зоопарка рассказывают, что поначалу совершали ошибки – так куликам предложили слишком холодные комнаты, и бедным птенцам пришлось забиваться под лампы и проводить под ними почти все время. К счастью, ученые вовремя вспомнили, что в природе к трем месяцам кулики уже мигрируют ни юг вдоль побережий Восточной Азии и оказываются в весьма теплом климате. Вскоре птенцы начали самостоятельно изменять свою жизнь – например, разнообразили свой рацион местными тараканами, в кратчайшие сроки очистив доступные им помещения от насекомых. Во время пребывания куликов в зоопарке ученые взяли у них все необходимые анализы. Ученые опасались, что сохранить птиц не удастся, ведь в природе в процессе взросления гибнет до 70% птенцов. К счастью, забота и правильный уход позволили сохранить 13 из 16 птенцов, и, немного окрепнув, кулики отправились в Великобританию.

Птиц доставили в Англию на самолете, перелет кулики перенесли прекрасно. Британские специалисты сразу поместили птенцов в приготовленные для них вольеры, здесь малышам предстоит взрослеть и через пару лет находить себе партнеров и размножаться. После того, как ученые получат достаточно многочисленную и стабильно размножающуюся стаю, кулики отправятся в обратный путь – часть популяции будут возвращать на Чукотку для подпитки местных стай