Для большинства видов птиц характерна яркая окраска самцом и тусклая, незаметная окраска самок. Однако по наблюдениям ученых, у птиц, живущих семьями, окраска самки также важна - ведь теперь ей приходится конкурировать с другими за самца.По теории, изложенной еще Чарльзом Дарвином, тусклый окрас самок и яркий окрас самцов характерны для тех видов, у которых возможность воспроизводства распределена среди самок.

В таком случае самцам приходится привлекать внимание самок с помощью яркого оперения и интересного поведения. Даже самые неприметные самки будут замечены ищущими самцами, а значит выделяться женской части вида не обязательно.Однако у видов, проживающих совместно для более успешного размножения, не каждая самка будет иметь возможность спариться. По статистике более 10% видов птиц живут именно по этой схеме. Таким образом, и самцам, и самкам нужно выделить себя, чтобы получить возможность выбора партнера. Орнитологи изучили 45 видов африканских скворцов, среди которых встречаются виды с яркой внешностью – тут и высокие гребешки, и яркие хвосты, и переливающиеся перья.Оказалось, что среди тех видов скворцов, которые живут семьями, различия между самцом и самкой сведены к минимуму. Самки этих видов так же нуждаются в дополнительных «декоративных» признаках, как и самцы.