Век наших любимцев, как ни грустно, короче человеческого: пес или кот в 15 лет — все равно, что человек в 80. Как они будут себя чувствовать и выглядеть, во многом зависит от владельца. С возрастом организм животных перестает работать так слаженно, как раньше. Процесс старения у мелких и средних по размеру собак, а также кошек начинается с 6—8 лет, у крупных собак — чуть раньше. А собаки-супергиганты, которые взрослеют только к 2 годам, вообще редко доживают до 10 лет.
В настоящее время собаки и кошки стали жить дольше. При хорошем уходе и ветеринарном наблюдении многие из них могут долго жить без
серьезных проблем со здоровьем.
В возрасте примерно 10 лет у собак и кошек хрусталики глаз часто становятся мутными — это означает, что острота зрения у них существенно снижается. Движение на некотором расстоянии они еще смогут видеть, но предмет, лежащий под самым их носом, будет казаться расплывчатым пятном. Стремительно может деградировать и слух.
Функции организма. С возрастом любое животное может стать нечистоплотным. Иногда это бывает от того, что мышцы сфинктера становятся слабыми, что приводит к недержанию. Также при нарушении работы почек, зачастую животные вынуждены много пить и в результате часто мочиться. Стареющих собак желательно выгуливать как можно чаще (иногда даже ночью).
В других случаях причины могут быть гораздо более серьезными (кисты, полипы, новообразования и др.), поэтому недержание должно всегда вызывать беспокойство.
Иммунитет
Существует распространенное заблуждение, непонятно откуда возникшее, что в определенном возрасте животному можно прекратить делать прививки. Это не так! У малышей иммунитет действительно ниже, чем у взрослых, но ничто, кроме прививки, не защитит и взрослое животное, например, от бешенства. Такие страшные заболевания, как чума собак, панлейкопения кошек и др., очень плохо лечатся в любом возрасте. Выжившее животное может остаться инвалидом, будь ему хоть год, хоть десять. Пусть прививки не дают абсолютной гарантии, но значительно увеличивают шансы, что привитое животное не заболеет, а даже заболев, перенесет недуг легче.
С возрастом кожа теряет эластичность, она становится более тонкой и чувствительной. Кожные сальные железы, в особенности у собак, начинают выделять больше секрета, что может стать причиной более сильного запаха и возникновения кожных заболеваний.
Ваша состарившаяся кошка нуждается в более частом расчесывании для удаления выпавших волос.
Дело в том, что к старости им, как правило, трудно следить за чистотой своего тела, бесконечно вылизывая себя. Поэтому от хозяина потребуется теперь более тщательная помощь в вопросах гигиены. Нужно чаще расчесывать кошку для предотвращения образования спутанных комков шерсти. Дополнительная забота имеет свои положительные стороны — если расчесывать животное несколько раз в неделю, то это поддержит шерсть и кожу в хорошем состоянии, улучшит кожное кровообращение и обеспечит массаж мускулатуры, а также даст возможность заметить новообразования, участки, лишенные шерсти и струпья на коже. У многих старых животных опухоли встречаются достаточно часто, и на них необходимо обращать самое пристальное внимание и ставить в известность ветеринарного врача.
Если у вашей кошки яичники были удалены в позднем возрасте или такая операция (стерилизация) вообще не делалась, обращайте внимание на каждую необычную припухлость в области молочных желез. Когти тоже требуют повышенного внимания, нужно своевременно подстригать их, чтобы не допустить врастания или обламывания. Все это также относится и к собакам.
У старых животных обычно дурно пахнет из ротовой полости, так что некоторые хозяева даже это считают нормальным. Заболевания десен и зубной камень действительно с возрастом встречаются чаще, но это не значит, что их надо оставлять без внимания.
Хронические инфекции полости рта вполне поддаются лечению, после которого зачастую у животных восстанавливается аппетит, они становятся вновь сильными и резвыми. Следует вовремя удалять шатающиеся зубы, не давать старой собаке кости и палки, регулярно чистить ротовую полость.
Нередко у старых животных возникают запоры и метеоризм. Их причина — это в основном неправильное кормление, слабость мышц живота и низкая активность кишечника. Для предотвращения запоров старых животных следует кормить только качественной пищей. Питание старого животного должно быть по большей степени обезжиренным, низкокалорийным и богато протеинами и клетчаткой. Высококалорийная пища приводит к ожирению животного (которое ведет малоподвижный образ жизни) и сокращает его жизнь. Другие животные набирают вес по причине каких-либо заболеваний. После того как выяснены и устранены медицинские причины, проанализируйте потребление калорий вашего животного.
Однако пища не должна быть полностью обезжиренной, так как она будет плохо усваиваться организмом. В ней должно быть много витаминов и минеральных веществ (в первую очередь кальция и фосфора, которые предотвращают разрушение костей). Помимо низкой калорийности, еда должна быть высококачественной. Некачественная пища приводит к дополнительным нагрузкам на почки и печень, в результате чего может появиться почечная и печеночная недостаточность.
Часто постаревшее животное становится разборчиво в еде. Наиболее часто причиной становятся болезни десен, зубная боль или ослабление обоняния. Нагретая до температуры тела пища более ароматна и лучше на вкус. Однако бывает, что причина кроется в более серьезных заболеваниях. В любом случае следует показать животное ветеринару.
Не только человек, но и зверь есть то, что он ест. Полезно не забывать эту древнюю мудрость при выборе рациона для четвероногого любимца. Производители кормов для животных вовсе не случайно ранжируют их в зависимости от возраста и кондиции зверя: старому полезно не то же самое, что молодому, больному — не то же, что здоровому. Если же животное приучено к «домашней» пище, обсудите диету с врачом и следуйте его советам.
Еще один признак старения — ослабление работы сердца и появление сердечной недостаточности.
Признаки такого заболевания: одышка, кашель, слабость мышц тела, апатичное состояние, ожирение. При любом из перечисленных признаков следует обратиться к ветеринарному врачу.
Мышцы и суставы
Не поддавайтесь самообману, считая естественным положение вещей, когда старое животное встает осторожно, медленно передвигается или прихрамывает. Оно наверняка испытывает боль. Остеоартрит у старых собак практически неизбежен. Чрезвычайно важно следить, чтобы собака имела нормальный вес и не испытывала боли.
Нормированная нагрузка
Систематические упражнения очень полезны для ваших постаревших животных. Однако следует избегать резкого увеличения нагрузки. Если обычно ваша собака гуляла по полчаса в день, а на выходных вы планируете совершить четырехчасовую прогулку, лучше оставьте старого пса дома. Спокойные прогулки и время от времени пробежки — это самое лучшее. Вопреки бытующему мнению, хождение вверх по лестнице — это очень хорошее упражнение (если нет медицинских противопоказаний).
Кошку также нужно заставлять выполнять физические упражнения. В комплекс этих упражнений можно включить подтягивание вверх, выгибание спины, растягивающие упражнения, мини-марафоны (за игрушкой, кормом).
Если ваш питомец спит, не тревожьте его сон. Но когда он проснется предложите ему упражнение на сообразительность: пусть достанет кусочек лакомства из пустотелой кости или постарается прижать лапой движущуюся цель. Чем дольше животное будет применять на деле свои умственные способности, тем дольше они сохранятся.
Эвтаназия — это гуманная акция, основная цель которой — облегчение страданий животного.
В жизни собак, кошек и других животных возникают ситуации, при которых легкая и безболезненная смерть представляется большим благом для животного, чем жизнь.
Основными причинами, которые вынуждают человека к проведению эвтаназии животного, являются неизлечимые болезни. В этом случае легкая и быстрая смерть заменяет длительную и мучительную агонию животного.
Но ни в коем случае не спешите с эвтаназией, если сохраняется хоть малейший шанс на выздоровление животного!
В общем, к пожилым животным следует относиться так же, как и к пожилым людям. В течение многих лет они были вашими друзьями и теперь вправе рассчитывать на спокойную и достойную старость.
Тисецкая Анастасия, ветеринарный врач
| < Предыдущая | Следующая > |
|---|
