Известно, что зубная эмаль является самой твердой тканью в организме и человека, и многих животных. Ученые ранее не могли представить, что зубы, заключенные в столь плотную защитную оболочку, могли бы стать гибкими и изменяющими собственную форму.

Однако недавно биологам удалось выяснить, что гнущиеся зубы действительно существуют в природе, обладателями таких странных зубов оказались кольчужные сомы (Loricariidae).

Ученые из университета Гента провели анализ состава и микроструктуры зубов пяти видов кольчужных сомов, который показал, что в каждом зубе присутствовала особая гибкая зона, содержавшая в себе столько коллагена, что его количество превышало содержание кальция, магния и фосфора в остальной части зуба.

Кольчужные сомы соскабливают пищу с камней и других твердых поверхностей, предполагается, что с помощью гибких областей в зубах природа попыталась предохранить зубы этих рыбок от поломки и скалывания эмали.

Вполне вероятно, что и другие виды рыб могут обладать гибкими зубами – это могут быть рыбы, обитающие на коралловых рифах, ведь им тоже приходится добывать себе пищу, соскабливая её с твердых поверхностей. А вот акулы и скаты избегают поломки зубов благодаря тому, что они весьма свободно располагаются в зубных лунках.