Грызуны, впадающие в спячку, живут дольше своих собратьев, не знающих о зимнем сне. Ученые приводят интересную статистику, полученную за время исследования: крыса, никогда не впадающая в спячку, её шансы выжить каждый год равны всего 17%, в среднем она живет чуть меньше четырех лет и приносит по 14 крысят в каждом приплоде.

Другой грызун такого же размера, имеющий привычку впадать периодически в спячку, имеет больший шанс остаться в живых – около 50%, живет около 5,5 лет, но имеет меньшее потомство, всего около 8 детенышей за раз. Известно, что мелкие животные живут меньше, чем крупные. Это легко объяснить – у них ускорен обмен веществ, стареют значительно быстрее, а шансы стать чьей-либо добычей у них выше. Однако и из этого правила есть исключения, и в данном случае таким исключением стали грызуны, впадающие в спячку.
Существовала теория, согласно которой эти грызуны не подвергались действию низких температур и не страдали из-за отсутствия корма в зимний период, однако последние исследования показали, что есть и другие причины. На время зимней спячки грызуны замедляют свой обмен веществ, понижая тем самым и энергозатраты на выживание, а для спячки они выбирают самые безопасные места, тем самым избегая зубов хищников. За все эти блага спящие грызуны платят природе тем, что имеют меньшее количество детенышей и медленнее растут. Так потомство сони-полчка, проводящей в спячке по полгода, взрослеет значительно позже, чем детеныши грызуна такого же размера, но не впадающего в спячку. Однако сони имеют больше шансов выжить во время активного периода