Голый землекоп - не самая приятный представитель животного мира, участвовать в конкурсе красоты ему точно не предложат. Однако, возможно именно этот зверек несет в себе тайну излечения рака.

Биологи из Рочестерского Университета несколько лет изучают рак у грызунов. Сейчас рак стал основной причиной смерти мышей и крыс, на воле мышь живет не больше года. А вот срок жизни голых землекопов может достигать 30 лет. Это огромный срок для животного такого размера, обычно, чем меньше грызун, тем меньше срок его жизни. Ученые предположили, что землекоп неким неизвестным пока способом умеет бороться с раком.

В результате лабораторных опытов биологи предположили, что таким «лекарством» стала особенность клеток землекопа - они заканчивают делиться относительно рано, по сравнению с клетками других животных. Кроме того, у голого землекопа есть особенный ген - p16, который «отбирает» клетки, начавшие чрезмерный рост и деление.

По словам ученых, особенности клеток землекопа могут быть связаны с образом жизни этого грызуна - животные проводят всю свою жизнь под землей, не выбираясь на поверхность. С этим связана и особая социальная система, свойственная обычно насекомым - полиэтизм. Община землекопов состоит из одной главной самки (матки), группы самцов, спаривающихся с маткой, и остальной общины - рабочих, солдат, нянек. Все самки в колонии могут приносить потомство, но существующий строй не дает им размножаться. После гибели матки стать новой главной самкой сможет только самая сильная из оставшихся самок.