Американские ученые обнаружили удивительную способность попугаев-жако не просто заучивать слова, а вести содержательный разговор, меняя его стиль в зависимости от окружения. Давно известно, что жако способны запомнить до сотни слов, при этом соотнося их с называемыми предметами.

Однако большая часть информации о ведении птицами разговоров относилась к области полудостоверных историй и анекдотов.
Группа ученых из университета Джорджии провели исследование, посвященное влиянию социального окружения на речь птиц.
Объектом исследования стала самка попугая по имени Космо, уже получившая некоторую известность благодаря роликам на YouTube и книге «Разговоры с Космо», написанной хозяйкой попугая, профессором сравнительного литературоведения Джорджийского университета Бетти Джин Крейг. Задачей эксперимента стало выяснение, влияет ли на птичьи разговоры её социальное окружение.
Для проведения эксперимента ученые записали звуки, издаваемые птицей, причем учитывалась и «разумная» речь, и звуки птичьего языка. Запись производилась в различных условиях – в тот момент, когда птица находилась дома в одиночестве, во время разговора с хозяйкой «лицом к лицу», во время такого же разговора, при котором хозяйка находилась в соседней комнате, где птица не могла её видеть, и в четвертом случае птица находилась в комнате с двумя людьми, которые отказывались с ней разговаривать и всячески игнорировали её присутствие. В результате у ученных образовался своеобразный словарь Космо, по которому они могли подсчитать частоту появления того или иного звука в разных ситуациях.
Оказалось, что обстановка действительно влияет на речь попугая. В случаях, когда хозяйка находилась в другой комнате, Космо призывала её фразами вроде «где ты?». А если в помещении присутствовали другие люди, попугай обращался к ним с формулировкой «хочу поговорить».   До проведения этого исследования считалось, что многие «говорящие» птицы используют подходящие к теме разговора фразы только случайно. Теперь же стало ясно, что по крайней мере один вид попугаев способен оценить происходящее и вступить в общение, осознавая происходящее. Однако пока так и не ясно, является ли для попугая определенная фраза «простым звуком» или он использует правильные лингвистические конструкции специально.