Многие виды птиц не отличают своих птенцов от чужих, поэтому способны выкормить и вырастить подкидышей. Этой неразборчивостью пользуются другие птицы, причем так называемый «гнездовой паразитизм» встречается как среди птиц одного вида, так и между видами.

Например, американские лысухи - известные воспитатели, лучше всего заботящиеся о птенцах, вылупившихся первыми. И совершенно не важно, какого вида эти птенцы. При этом сами лысухи зачастую подкидывают свои яйца в чужие гнезда - перед этим они как бы сортируют яйца, отборные оставляют в своем гнезде, а «второй сорт» подкладывают соседям.

Причина такой неразборчивости пока неизвестна, возможно, неспособность отличить своих птенцов от чужих обусловлена эволюцией.