Ученые завершили исследование, посвященное выяснению одного из старейших вопросов кинологии - почему собаки обожают глодать кости. Колумбийские биологи, изучавшие эволюцию собак, уверяют, что изменения в питании животных совпали с появлением у них стайного образа жизни.

Оказалось, что изменения в строении челюстей предков собак произошло вскоре после перемен в их поведении – около 8 миллионов лет назад эти хищники начали охотиться стаями на крупных животных, таких, как лоси, бизоны и олени. Именно это и превратило собак в «суперплотоядных» хищников. На Первом совместном конгрессе эволюционной биологии в Оттаве доктор Жоао Муньос-Доран представил результаты своего исследования, представлявшие собой генеалогию рода Canis, в который входит около 300 видов собак, волков, койотов и шакалов. Построенная учеными схема эволюции предков собак показывает, когда возник каждый отдельный вид и позволяет определить, как среда обитания и образ жизни могли повлиять на строение его черепа. Все виды были разделены на плотоядных, суперплотоядных и всеядных животных. Исследование образа жизни суперплотоядных, в число которых входит и волк их подрода Lupus, ближайший предок современных собак, показало, что сильные челюсти и крупные клыки появились именно тогда, когда эти животные стали охотиться стаями. Произошло это около восьми миллионов лет назад, когда в Европе, Азии и Северной Америки началось отступление леса и появились открытые степные пространства. В такой ситуации млекопитающие начали пастись большими стадами, надеясь обезопасить себя от хищников, хищники же, в свою очередь, перешли на новый способ охоты. Эволюция внесла свои коррективы, дав предкам собак новые преимущества – более сильные челюсти и крупные клыки. Их появление сопровождалось развитием челюстных мускулов, которые нуждались в постоянной работе и тренировке. Также в составе челюстей предков собак появились гибкие кости, выдерживающие огромные механические нагрузки при разделке жертвы. Эти изменения сделали собак суперхищниками, приспособленными к новой жизни на огромных степных пространствах.