Генетики из Стэнфордского университета пришли к выводу, что черные волки произошли от собак. Такая мутация окраса появилась у волков в результате скрещивания с собаками.Чтобы изучить ДНК волков, исследователи долгое время наблюдали за ними и пришли к выводу, что окрас североамериканского серого волка может варьироваться от светло-серого до черного.

При этом в одном помете могут рождаться детеныши сразу нескольких окрасов. Для генетических исследований были взяты ДНК волков, домашних собак и койотов. Мутация, отвечающая за черный окрас, была обнаружена у всех трех видов животных в локусе К.Аналогичная мутация была обнаружена у собак пород лабрадор, пудель, овчарка и некоторых других.У 99 процентов обследованных волков черного окраса ученые обнаружили мутацию локуса К, при этом у 100 процентов зверей светло-серого окраса ее не наблюдалось.Чтобы определить, каким образом и когда появилась эта мутация, молекулярные биологи провели тщательный анализ генов и установили, что впервые мутация в локусе К появилась порядка десяти тысяч лет назад в геноме домашней собаки. Таким образом, ученые установили, что мутация передалась волкам именно в результате скрещивания с псами, которые время от времени случались.Ученые отмечают, что обычно мутации, которые переходят от домашних животных к диким не приживаются. Особи с мутированными генами вскоре перестают существовать в результате естественного отбора. В случае с черным окрасом - все по-другому. Окрас оказался очень полезным для маскировки в лесных чащах.