Многочисленные эксперименты позволили установить, что вода может помешать гекконам бегать по стенам, так как лишает их лапки липкости, а вот высокая влажность воздуха наоборот способствует.

Известно, что лапки гекконом обладают особыми микроскопическими волосками диаметром всего несколько микрометров, каждый из таких волосков в свою очередь состоит из еще более мелких нитей.

Именно эти нити на своих окончаниях имеют плоские участки, которые и образуют с поверхностью Ван-дер-Ваальсовы связи. Несмотря на то, что этот вид связи является самым слабым из всех видов химических связей, огромное количество волосков на лапках позволяет выдерживать многократный вес животного.

Ученых интересовало, как повлияет на способность гекконов висеть вниз головой смачивание поверхности. В ходе экспериментов исследователи помещали гекконов на влажное или сухое стекло и измеряли силу, требующуюся для того, чтобы стащить животное с поверхности. Кроме того, в части опытов лапки гекконов были намочены, для чего рептилий на полтора часа помещали в емкость с водой.

Выяснилось, что в нормальных условиях сухие лапки на сухом стекле выдерживают двадцатикратный вес геккона, смачивание же лапок уменьшает силу прилипания в двадцать раз. В тех же случаях, когда и сама поверхность была мокрой, сила прилипания уменьшилась в сорок раз.

Пока неизвестны точные причины потери липкости волосков – предполагают, что это связано с потерей волосками гидрофобности.

Отметим, что ранее было доказано благотворное влияние повышенной влажности воздуха на способности к прилипанию волосков к поверхности.