Некоторые виды ящериц научились размножаться без участия самцов. Метод бесполового размножения - партеногенез – особенно распространен среди ящериц-бегунов рода Aspidoscelis, обитающих на юго-западе США и в Мексике.

Примерно треть из 50 видов размножаются с помощью партеногенеза. Ученые из Института медицинских исследований Стоуэра (Stowers Institute for Medical Research) провели исследование, чтобы выяснить, как ящерицы приспосабливаются к среде без полового размножения.После изучения генотипа ящериц-бегунов выяснилось, что большинство видов возникло в результате скрещивания других видов, то есть это гибриды. К этому выводу ученых подтолкнул тот факт, что многие ящерицы партеногенетических видов Aspidoscelis гетерозиготны – на парных хромосомах у них разные гены. Известно, что гетерозиготность дает преимущества при выживании, ведь если один из генов «плохо» работает в определенных условиях, то его «заменит» другой ген, а в изменившихся условиях картина может быть обратной. При партеногенезе обмена генами не происходит, но ящерицы смогли сохранить гетерозиготность даже при таком способе размножения.Гетерозиготность у обычных животных появляется благодаря мейозу, механизму образованию половых клеток. В результате мейоза из клеток с двойным набором хромосом образуются половые клетки с одинарным набором хромосом, при слиянии мужская и женская половые клетки передают новому организму полный, двойной набор хромосом.Ученые изучили половые клетки разных ящериц – A. Tesselata, размножающейся партеногенезом, и A. Gularis, размножающейся половым путем. Оказалось, что у партеногенетической ящерицы половые клетки содержат сразу двойной набор хромосом. При этом обычные клетки ящерицы также диплоидны, то есть перед образованием половых клеток обычные клетки дополнительно удваивают свои хромосомы.В начале партеногенетического мейоза хромосомы не удваиваются дважды, то есть каждая создает свою точную копию и при следующей стадии обмениваются участками не парные разные хромосомы, а удвоившиеся идентичные. Таким образом, все хромосомы остаются при своих генах – все родившиеся ящерицы будут точной копией матери, но при этом разные гены в парных хромосомах остаются неизменными, передаются из поколения в поколение.