Байбак - разновидность обыкновенного сурка – является символом и почитаемым зверьком в Луганской области. Именно этот зверек, похожий не то на медвежонка, не то на огромного хомяка, изображен на гербе города.

Однако ученые-зоологи разводят руками – при всем этом, здесь байбак находится под угрозой истребления.Причиной этого является ценное диетическое мясо и шкурка животного. Байбачий жир обладает мощными антисептическими и противомикробными свойствами.Врачи рассказывают, что ожоги и раны, смазанные жиром байбака, заживают быстро и не оставляют шрамов. Особенно ценен жир срежи заключенных, больных туберкулезом. В местах лишения свободы его продают по сотне, а то и две долларов США за триста миллилитров.К несчастью, за все это ни в чем неповинные зверьки расплачиваются жизнью.Чтобы хоть как-то защитить популяцию сурков-байбаков, в охотхозяйстве не было выдано ни одной лицензии на охоту на зверьков. Несмотря на это, выстрелы гремят, а животные погибают.В основном, рассказывают специалисты, браконьерством промышляю неместные. Здешние жители знаю, насколько строго будет наказание за отстрел сурка. А вот несведущие иногородние любители пострелять частенько по незнанию оказываются в местном отделении блюстителей закона. Расплачиваются за незаконную охоту крупными штрафами и условными сроками.