Ученые из Университета Кентербери в Крайстчерче, Новая Зеландия, доказали, что за вымиранием опыляющих растения птиц следует исчезновение самих растений, эту связь, по мнению исследователей, просто необходимо учитывать специалистам, занимающимся охраной природы.
Руководителем исследования на островах Новой Зеландии стал Дэйв Келли, он вместе с группой ученых изучил кустарниковые растения Rhabdothamnus solandri, опылением которых занимаются четыре вида птиц. Исследователи сравнили качество цветения кустарника на Северном острове Новой Зеландии с развитием кустарников в других областях.

Также был проведен эксперимент с кустарником – на Северном острове и в трех заповедниках были искусственно опылены 79 кустарников, 70% этих растений принесли плоды. Однако среди кустарников, оставшихся без внимания человека в дикой природе, плоды принесли только 22%, а среди растений заповедника – 58%. Ученые связывают это с тем, что два из четырех видов птиц-опылителей уже полностью исчезли с острова под влиянием прибывших в 1870 году крыс. В заповедниках на островах, где проводилось исследование, эти птицы - звонарь (Anthornis melanura) и новозеландский медосос (Notiomystis cincta) – все еще встречаются, чем и объясняется больший процент удачных опылений.
Также выяснилось, что плоды растений с Северного острова, полученные в результате недостаточного естественного опыления, мельче по размерам и дают на 84% меньше семян, чем плоды из заповедников, где опылением занимаются выжившие птицы. Различия в цветении и плодах растений видны уже сейчас, таким образом, можно говорить о вымирании растений в областях, где исчезли связанные с ними птицы. Средняя продолжительность жизни одного кустарника – около 150 лет, а значит еще можно успеть спасти растения и восстановить ареал произрастания этих эндемичных для Новой Зеландии кустарников. Однако, если не принять меры по восстановлению популяций птиц-опылителей, растения могут быть безвозвратно потеряны. Их исчезновение проходит не так заметно, как вымирание птиц и животных, но такая потеря будет невосполнимой