Голос кукушки известен почти всем, но многие ли могут похвастаться, что видели саму птичку? Кукушка – лучший игрок в прятки, но этим умением она пользуется вовсе не для игры, только скрытность позволяет кукушкам подкидывать свои яйца в чужие гнезда. Знаменитое «ку-ку» можно услышать только от самцов кукушки, песня самок больше похожа на смех.

Самец может повторить свой брачный клич до 360 раз подряд. Обычно призыв к самкам раздается в лесах, селах и городах с мая до середины августа, все это время самки откликаются – и откладывают яйца. Одна самка за летний сезон может отложить до тридцати яиц. Прокормить такую ораву птенцов самостоятельно мать не может, кукушата очень прожорливы. Кукушки зимуют в Южной Африке, первыми возвращаются самцы, а самки догоняют их только через две недели, причем если начало пути птицы пролетают небольшими стайками, то последние сотни километров кукушки летят поодиночке. Обратно на зимовку взрослые птицы начинают улетать уже с середины июля, а молодые кукушки задерживаются на родине до середины сентября. Кукушка – небольшая птица, размером не больше голубя. А вот яйца у неё очень мелкие, не больше воробьиных. Интересно, что расцветок у яиц кукушки существует очень много, больше трех десятков: яйца могут быть и бежевые, и голубые, и розоватые, в крапинку или пятнистые. Подложить свое яйцо в чужое гнездо птице помогают терпение и хитрость. Кукушка может долгие часы наблюдать за гнездом, ожидая, когда оба будущих приемных родителя удалятся от дома. Разные подвиды кукушки подкладывают яйца различными способами – могут отложить яйцо прямо в гнездо, а могут принести в клюве заранее отложенное. Если птицы застанут нежданную гостью в гнезде, скорее всего они отправятся строить новый дом, оставив и свои яйца, и подкидыша. Кукушата вылупляются всегда самыми первыми, через две недели после начала насиживания, а «родные» птенцы вылупляются только через несколько дней. За это время их количество может существенно уменьшится – первые дни после появления на свет у кукушонка силен инстинкт выбрасывания. Все, что прикасается к его невероятно чувствительной спине, оказывается выброшено, и не важно, яйцо это, птенец или камушек. Кукушонок отличается невероятным аппетитом, он может требовать еды до трехсот раз в день, так что уставшие хозяева гнезда вынуждены летать за кормом до поздней ночи. Из-за кукушат погибает порядка 10% птенцов, их выкидывают из гнезд, они гибнут от недостатка еды, ведь большую часть приносимого родителями корма забирает наглый захватчик. Однако общая польза, приносимая взрослыми кукушками, значительно больше вреда, который они наносят другим птицам. Взрослые кукушки много едят, причем они могут питаться ядовитыми мохнатыми гусеницами, которых избегают все другие птицы. Дело в том, что щетинки, защищающие гусениц, не перевариваются птицами и засоряют их желудок. А кукушка умеет очищаться, освобождаясь от скопившихся комков шерсти. В лесу, где живут кукушки, почти не бывает листоядных паразитов.
http://www.bethowen.ru